[NB CHAMPIONSHIP U-16]“育成の興國”の目標は「優勝」!Dブロック首位争いで富山一に4発快勝!

　興國の選手層は大会屈指。それでも、「もう1パンチ、2パンチあるような選手に上がって来ないと」(中山コーチ)と求められるチームは、今大会の戦いも選手同士の競争に充てられている。初戦同様、後半はガラッとメンバーを入れ替えての30分間。ただし、後半はミスからボールを失って富山一に繋がれる時間が増え、リズムの悪い展開となった。

　決定的なシュートが富山一GK京極翔矢の好守に阻まれたほか、相手の守りを切り崩せないまま試合終了を迎えた。それでも、興國の中山コーチは「この2試合は本質的な『戦う』『走る』はやってくれている」と評価。その戦いを全国トップクラスの強豪相手に続け、得点を連発して勝ち上がることを目指している。

　西出は「1年生の集大成の遠征なので、ここでタイトル取って興國の名を広めたいです。(どの相手でも)とりあえず球際で絶対に負けへんし、気持ちで勝ったらボールを支配できると思う。支配出来たら自分たちの思い通りのサッカーをやって勝てると思います」と強豪撃破へ意欲。選手たちの目標は「優勝」だけだ。関西U-16リーグでは悔しい2位に終わったが、“大阪のタレント軍団”“育成チーム”の興國が今大会では必ず頂点を掴み取る。

(取材・文 吉田太郎)【特設ページ】newbalance CHAMPIONSHIP U-16/2019