[AFC U-16選手権予選]U-15日本代表は「ノルマ達成」の8-0快勝!2連勝で最終戦へ

　後半、気持ちを入れ直した日本はボランチを1枚にした形へシステムも変更し、攻守のバランスを修正。エンジンをかけ直して攻め立てていく。後半開始早々の4分には、北野が得意のドリブルからのミドルシュートを見事に突き刺して4点目を奪うと、12分には内藤が、14分には逢坂が再び決めてリードを広げ、さらに18分には北野がこちらも2点目のシュートを突き刺して、7-0とした。

　ここから「あと1点」がなかなか奪えないでいたが、最後は43分に途中出場のMF山崎太新(横浜FCユース)のクロスから森本がハットトリックとなるゴールを沈めて、8-0。見事に「ノルマ達成」(森山監督)の勝利で、第3戦(対マレーシア)へ向けて大きく弾みを付けることとなった。

　森山監督は「日本人の井上和徳監督が指導されているカンボジアは『日本人のチームかな?』と思うくらいにひたむきで粘り強く、なかなか集中力が切れてくれなかった。後半、チームの形を変えたことでうまくいったと思うが、もっと落ち着いてボールを動かせるようにならないといけない。ただ、8点がノルマと言われる中で、しっかり8点を取ってきた選手たちのことは評価してあげたい」と総括。その上で、予選突破の懸かる22日の第3戦へ向けては「より多くの選手にチャンスを与えたい」と第1戦と第2戦のメンバーから出来の良かった選手を選びつつ、さらにここまで出番のなかった選手にもチャンスを与えることを示唆した。

(取材・文　川端暁彦)AFC U-16選手権2020予選特集ページ