相手に恐怖と混乱をもたらす“サッカー小僧”。名古屋U-18MF鈴木陽人はあふれるアイデアを武器に圧倒的な存在へ

「甲田英將くんのプレーを間近で感じられて、サイドの選手として学ぶべきことは本当に多かったですし、自分は学年の主将をやっているんですけど、去年の主将の加藤玄くんは本当に凄くて、周囲の人をしっかり動かせる選手でしたし、サッカー面でも人間性の面でもああいう選手を見られたように、自分より経験値を持っている先輩が本当にたくさんいるので、ここではすべてが自分のためになる時間です」。

　だからこそ、自分の果たすべき役割も自覚してきた。「ああいう先輩たちを見られたことは本当に貴重な体験で、今年は自分が主力となってやっていかないといけないですし、去年のAチームに関われていた分、そこで学んだことをみんなに伝えて、コミュニケーションを取っていけたら、自分もチームももっと成長できるのかなという想いはあります」。チームをより良くすることが、自身の成長に繋がることも十分に理解している。

　最近、自分の中である感情が湧いたという。「あまり自分は誰かを意識することはないんですけど、レッズの早川隼平がJ1のベンチに入っていたことが、結構悔しかったんですよね。個人を意識しているというよりは、『自分も今年のうちにそこまで行かないといけないな』という基準になりましたし、そういう全国のトップレベルの選手を見てきたからこそ、こういう基準を立てられると思うので、それは他の選手よりも少し意識の上で上回っていることかなと感じます」。携えた“基準”をさらに上げるため、今年で到達したいイメージは既に明確だ。

「今年の1年の目標は、まずこのユースのチームで自分が圧倒的な存在になって、毎試合アシストやゴールを挙げて、試合を決定付けられる選手になることです。それにプラスしてトップチームの方にもどんどん関わっていって、Jリーグのリーグ戦にも、ルヴァンカップや天皇杯のようなカップ戦にも出場できるような選手になっていきたいです」。

　かわいい笑顔で「暇があればサッカーをしたい気持ちはあるので、基本的には一番早くグラウンドに出てきて、一番にアップを始めて、という感じです」と自ら語る“サッカー小僧”。鈴木陽人という名前、覚えておいて絶対に損はない。

(取材・文　土屋雅史)