リバプールはウォルバーハンプトンに3-1勝利も優勝の条件揃わず…プレミア21-22シーズンを2位で終える

追加点を挙げたFWモハメド・サラー

[5.22 プレミアリーグ第38節 リバプール 3-1 ウォルバーハンプトン]

　プレミアリーグは22日に各地で第38節を開催した。最終戦にもつれ込んだ優勝争いはマンチェスター・シティに栄冠。リバプールは惜しくも2019-20シーズンぶり2回目のプレミア制覇を逃した。

　今節を前に2位リバプールと首位マンチェスター・Cの勝ち点差は僅かに「1」。リバプールは勝利を収めたうえで、同時刻キックオフのマンチェスター・Cが引き分け以下に終わった場合優勝が決まる。ホームにウォルバーハンプトンを迎えたリバプールは、3-1で勝利。しかし、マンチェスター・Cがアストン・ビラ3に-2で勝利したため、カラバオ杯、FA杯に続く3冠達成とはならなかった。

　前節のサウサンプトン戦(○2-1)でゴールを挙げた日本代表FW南野拓実はベンチスタート。負傷が心配されていたDFフィルヒル・ファン・ダイクとFWモハメド・サラーもメンバー入りをし、ベンチから出場機会をうかがった。

　逆転での優勝に向けて勝利が欲しいリバプール。しかし、先に試合を動かしたのはウォルバーハンプトンだった。前半3分、GKジョゼ・サのゴールキックをリバプールDFイブラヒマ・コナテが目測を誤り、かぶってしまうと、ボールはDFラインの背後へ。裏に抜け出たFWラウール・ヒメネスがそのまま持ち上がり、ボックス内右からゴール前にグラウンダーのクロスを送ると、走り込んで来たFWペドロ・ネトが押し込み、ウォルバーハンプトンが先制に成功した。

　1点を追うリバプールは失点直後から猛攻を仕掛ける。前半12分頃にはFWルイス・ディアスが立て続けにチャンスを作るも、ゴールには結びつかない。それでも、ボールを支配し、着実にゴールへと近づいていくと、同点弾が生まれた。

　前半24、ハーフライン付近からコナテが縦パスを入れると、敵陣中央でボールを受けたMFチアゴ・アルカンタラがヒールで裏へと流す。それに反応したFWサディオ・マネがスピードに乗りながらボックス内に侵入。冷静にゴールへ流し込み、試合を振り出しに戻した。

　前半37分を過ぎた頃にはスタジアムが歓声に包まれる。アストン・ビラがマンチェスター・Cから先制点を奪い、リバプールサポーターの応援のボルテージが一気に上がった。それに応えるように選手たちも攻勢を強めたが、追加点が遠い。後半39分にはウォルバーハンプトンに決定機を作られるも、MFファン・ヒチャンとの一対一をGKアリソン・ベッカーがしっかりと防いで難を逃れた。