中部大一が“2大会連続”での決勝進出!! 大成をPK戦の末に下して初の総体出場に王手

　試合の流れは同点に追い付き、勢いに乗った大成に傾いたが、中部大一の選手に気落ちした様子は見られない。「今年は昨年から経験を積んでいる子が多い。こういう舞台に慣れているから、あの時間帯に追い付かれても、気持ち的に落ちなかった。普通ならガクっと来ると思うけど、なかなか逞しくなった」と称えるのは、伊藤裕二監督だ。一進一退となった延長戦を1-1のまま乗り切ると、迎えたPK戦では5人のキッカー全員が成功。1-1(PK5-3)というスコアで、白星を掴んだ。

　初戦敗退で終わった昨年のインターハイ予選とは違い、チームとしての仕上がりが良く、雰囲気も良好。利田は「(2大会連続で決勝まで進めたのは)チームの団結力のおかげ。みんながポジティブに話し合えている」と口にする。昨年の選手権は初出場の喜びと共に、初戦の大津戦で大敗した悔しさもある。「次も勝って、また全国に出たい。昨年は全国で初戦敗退だったので、今年は1勝を目標にしている」。そう利田が口にしたように、リベンジのチャンスを自らの手で掴み取る。

(取材・文　森田将義)●【特設】高校総体2022