14大会連続出場まで、あと2つ…開始6分で2点の先制パンチ!! 米子北、境に3発勝利で準決勝へ

　13大会連続16回目の出場となった昨年度は、決勝で青森山田高(青森)に敗れたものの全国準優勝を果たしている米子北は、鳥取県内では図抜けた存在。しかし今年は新型コロナウイルスの影響で2月に休校・部活動停止の時期があり、新年度になってからもプリンスリーグ中国の2試合が延期となるなど、難しいチームづくりを強いられている。

　この日も内容を見れば力の差は明らかだが、初戦となった前日の2回戦でも米子工高に1失点を喫しており(4-1で勝利)、トーナメントの序盤で主力を温存しても、予選全試合で大量得点&無失点が当たり前という近年との違いは気になるところ。「今年は、これまでのようにはいかない」と語った中村監督は、「今日も攻守の切り替えがすごく遅かった。粘り強く、ていねいに戦わなければいけないし、勝つためにしっかり準備したい」と、まずは米子松蔭高と対戦する6月4日の準決勝に向けて手綱を引き締めていた。

(取材・文　石倉利英)●【特設】高校総体2022