旭川実「目標は全国4強」…粘る札幌創成を振り切って2大会連続の全国切符

　決勝戦でも勝利を挙げたが、そこに満足はない。旭川実は、2012年にユース年代の最高峰であるプレミアリーグEASTに挑戦して1分17敗の最下位を経験。以降、富居徹雄監督は、全国レベルで勝つチームに変わることを目標に掲げ、堅守速攻頼みからの脱却を図って来た。インターハイでは2015年に16強、2017年には8強と少しずつ成果を出してきた。また、その結果が北海道勢で何年ぶりの躍進だと報じられることに対して「もっと当たり前のことにしていかないと」と全体の意識を上げていく必要性も感じ取って来た。

　だからこそ、全国大会の目標は過去最高の8強を超える4強入りだ。決勝点を決めた渡辺は「チームとしてベスト4の目標がある。ベスト4、全国優勝を狙って頑張っていきたい」と意気込みを語った。攻撃面に特長があるだけに、守備で粘れるかどうかは一つのカギとなる。MF樫山は「全国大会では、自分たちよりレベルの高いチームが多い。プリンスリーグでも失点が多いので(※6試合で15得点7失点)、全国では失点をしないようにすることが課題」と約1か月での改善を誓った。全国で勝つチームへの変ぼうを掲げて10年目。明確な証としてのベスト4以上を狙う。

(取材・文　平野貴也)●【特設】高校総体2022