スペイン移籍決定も“志願”のE-1帯同…橋本拳人「ここに入りたい思いを持っていた」

「中盤であればどこでもできると思うし、アンカーでもインサイドハーフでも自分の力を発揮できる。インサイドハーフでは飛び出しや得点力を見せられると思う。アンカーではリスク管理、常にディフェンスラインでボールを受けるポジション取りをしないといけないが、バランスを取ることも持ち味でもある。アンカーで出たらそういうところを見せられると思う」

　最終予選の戦いを支えていたインサイドハーフのMF田中碧とMF守田英正、アンカーの遠藤の連係についても「すごくいいバランスでやれているし、3人がゲームをコントロールしながら戦っていたので、見ながら学ばせていただいた」と素直に称えつつ、「僕が入っても同じプレーではないかもしれないけど、スムーズに入っていくイメージは持っていた」と断言。「ダイナミックさを出せると思うし、ゴール前に入っていくところ、球際で戦うところは僕の良さなので出せれば」とビジョンを明かした。

　カタールW杯行きを意識すれば、さらに一段階上のアピールが求められるE-1選手権。それでも橋本は冷静な心持ちで臨む構えだ。「ワールドカップに行きたい思いはみんな持っているけど、毎試合、毎日の自分のプレー、結果にフォーカスしていくしか方法はない」。その先に夢舞台への切符があると信じ、「気持ちは入っているし、アピールしたい気持ちは強い。ただそう思ったところでスーパーなプレーが出せるわけではない。自分の良さも出しながら、周りの良さも引き出しながらプレーしたい」と決意を示した。

(取材・文　竹内達也)●EAFF E-1選手権2022特集ページ
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