[MOM3940]昌平DF上原悠都(1年)_“持っている”1年生SBが全国大会初戦で公式戦初ゴール!

　前述したように、この7月にはU-16日本代表候補合宿に追加招集で参加。「森山(佳郎)監督や中村憲剛さんの話を聞いて、身体作りやトラップとキックの大事さもしっかり学べましたし、周りの選手との意識の違いも生で見られたので、そこは大きな経験になったかなと思います。最終日の市船との試合で自分の守備が結構通用して、ほぼ抜かれることもなかったので、そこは自信になりました」と、同世代のハイレベルな選手たちと肌を合わせたことで小さくない刺激を得てきた。

　タレントひしめく強豪の中で、1年生ながらレギュラーを掴んでいるだけあって、周囲からの期待も俄然高まってきているものの、本人の地に足の付いた雰囲気は何とも頼もしい。

「まずは圭佑と悠汰に迷惑を掛けないようにしたいです。自分は守備が基本の選手だと思いますし、『相手に抜かれない』とか『1対1をしっかりやる』とか、そういうことを毎試合集中してやりたいですし、今日は攻撃参加やオーバーラップが少しはできたと思うので、そういうところをまずは1試合で何本も続けて、それを毎試合続けて、少しでも攻撃に関わっていけるようにしたいです」。

　真夏の徳島はさらなるブレイクスルーのステージか。埼玉の精鋭集団に、彗星のごとく現れた1年生サイドバックから、目が離せない。

(取材・文　土屋雅史)●【特設】高校総体2022