FIFAeネーションズカップが本日深夜開幕!! e日本代表が悲願の世界挑戦へ「日本強いぞというところを見せつけたい」

　e日本代表は今月27日から30日にかけて、デンマーク・コペンハーゲンで行われるeネーションズカップに参戦する。日本は過去2大会の出場権も得ていたが、いずれも新型コロナウイルスの影響で中止となったため、今大会が悲願の初出場。まずはドイツ、フランスなど強豪ひしめくグループリーグの突破を目指す。

　eネーションズカップは2019年に創設された国別代表の世界大会。個人戦で行われるeワールドカップ、クラブ単位のeクラブワールドカップと並ぶFIFA主催ビッグタイトルにあたり、試合は全て『FIFA 22』FUTモードの2v2で行われる。

　大会レギュレーションにより1チームの登録選手は3人まで。e日本代表は今季から5人で活動を続けているが、ナスリ、アグ、黒豆の3選手が登録され、ジェイはコーチ、youxme(ユーミー)はサポートメンバーとしての帯同となる。

　鹿島アントラーズ所属のナスリは今月中旬に行われたeW杯にアジアで唯一出場した実力者。24日のオンライン取材では「eW杯で色々感じたものもあったし、あそこで悔しい思いをしたからこそ、こっちでいい結果を残そうというのがある。この1か月の集大成として、全部をかけてやりたい」と意気込みを語った。

　またアグと黒豆はグローバルシリーズプレーオフで敗退し、eW杯の出場権を惜しくも逃した。「一歩手前で敗退してしまって、そこの悔しい気持ちも含めてこの日本代表でのeネーションズカップにかける思いがある。FIFA22は難しいシーズンでもあったので、最後の最後の大会にその思いを全部ぶつけたい」(アグ)と世界舞台でのリベンジを果たすつもりだ。

　黒豆はチーム最年長。日本代表として戦う誇りを口にした。「代表のユニフォームを着て大会に挑むのは特別なこと。世界各国の国を代表した選手が集まる大会はこの大会だけ。現実のサッカーと同じようにヨーロッパ、南米が強豪だけど、日本の選手もトップに迫る実力がある。倒してやるぞ、日本強いぞというところを見せつけたい」と力を込めた。

　世界大会の経験を持つジェイは今回はコーチとしてチームを支える。「プレイヤーは自分の世界に主観として入り込んでいるので、客観的な視点はなかなか見られない。コーチからの客観的視点もFIFAゲームにおいてもすごく大事」。豊富なサッカー理解を活かし、「特に守備の部分は得意な部分であるので、そういったところでチームに戦術として落とし込んでいきたい」と話した。