プリンスリーグ関東1部首位と同関西1部首位との好勝負。昌平が1-0で興國撃破!

　昌平の藤島崇之監督は「(インターハイの反省から)個とグループの融合を強調していかないといけない。相手にとって嫌なことをしていかないといけない」。ビルドアップが単調になった部分などもあったが、逆に連動したカウンターやセットプレーで相手を困らせ、惜しいシーンを作り出した。

　31分にもMF土谷飛雅(2年)の絶妙なループパスに荒井が飛び込む。このシュートが右ポストを叩くなど終盤にチャンスを量産しながら決めきれなかったことは課題。だが、主軸不在の中で強豪対決を勝ち切った。

　昌平は、インターハイ準々決勝で右足首靭帯断裂の重傷を負ったCB津久井佳祐主将(3年)が離脱中。興國も司令塔のMF宇田光史朗主将(3年)を怪我で欠いたが、タレントたちはその穴を感じさせないような戦いを見せた。

「ユースワールドチャレンジ・プレ大会2022」は、両校に静岡学園高(静岡)、神村学園高(鹿児島)を加えた4チームによるリーグ戦。勝負に固執するよりも、前からチャレンジして勝利した昌平の藤島崇之監督は、「色々な発見もできると思いますし、発見する中でチャレンジをしていかないと意味がないと思っているので有意義な大会になるんじゃないかなと思います」と語る。

　また、興國の内野智章監督は「チャンスを決めれたよね、というのが努力に繋がる。相手のスーパーの選手たちの良さを感じたと思うし、それでまた成長してもらえればと思います」。個の強化に加え、プレミアリーグ昇格、選手権日本一を目指す両校。今大会で成長を加速させて将来に繋げる。

(取材・文　吉田太郎)