“歴史的8強”パトゥム・Uに降り注いだ埼スタの拍手…手倉森監督「スッキリ負けたことで気持ちよく前に進める」

　手倉森監督は「国際レベルの戦いだと思い知らされたのは切り替えの部分。取られた瞬間にすかさず奪いにくるところ、取った瞬間にダイレクトプレーで相手を脅かすような速さがJリーグにはある」と浦和を称え、「タイリーグは暑さがあって、奪われた瞬間に相手がゆっくりしてくれるところもある。切り替えで目まぐるしくやられると、弱点が出てしまうのが今のチームの力」と現状を見つめた。

　それでも試合後、パトゥム・Uの選手たちが浦和サポーターのほうに向かうと、健闘を称える大きな拍手が降り注いだ。「BGの選手たちが浦和のサポーターに行って挨拶したのは、いい環境の中で試合をさせてもらったことへの感謝」。そう明かした指揮官は「浦和のゴールのようなゴールをわれわれも取れるようにならないといけない。いろんなことを教えてもらった。これを財産にして、インターナショナルなところを意識しながら高めていこうという話をした」とさらなるレベルアップを誓い、「あとは浦和にACLのタイトルを取ってもらえるように頑張ってほしい」とスタジアムを後にした。

(取材・文　竹内達也)●ACL2022特設ページ