[MOM4017]東京都GK大橋藍(帝京、1年)_メンバー入り、そして先発の座をつかんで…攻撃的GKが持ち味発揮

　東京都のメンバーを入れ替わる形となった後藤はFC東京U-15深川時代のチームメイト。1つのポジションを争うライバルでありながら、「仲が良かったので、色んなことを指摘し合いながら、お互いに成長できました」。GKとしては小柄な177cmながら、ハイボールに自信を見せる大橋が、「身長がなくても自分がハイボールに行けるんだから、190cmもある亘なら絶対に行ける」と後藤を励ましてきた。反対にロングキックを得意とする後藤が、大橋に蹴り方を教えることも多かったという。

　U-18への昇格を果たせず、進学した帝京には1学年上にインターハイの優秀選手に選ばれたGK川瀬隼慎(2年)がいる。スタメン奪取の壁は高いが、負けるつもりはない。「川瀬君の存在はめちゃくちゃ刺激になります。川瀬君が定位置を掴んでいますが、1年生からスタメンが取れたら大きい。選手権も出られたら自分の経験になるので、スタメンを獲って優勝したいです」。

　インターハイは決勝まで進みながら、0-1で破れ準優勝に終わった。ベンチで先輩たちの奮闘を見届けた大橋は、「決勝は負けるような試合ではなく、決められる所で決めたら勝てる試合だった。目の前に優勝があったのに準優勝で終わるのは悔しい」と振り返る。今大会は日本一を狙える今年2度目のチャンス。今度こそは歓喜の瞬間を迎えられるよう最後尾で奮闘を続ける。

(取材・文　森田将義)●第77回国民体育大会「いちご一会とちぎ国体」特集