インハイ16強の四中工撃破も「通過点」。宇治山田商は目標の全国へ、決勝も必ず勝つ:三重

　それでも、宇治山田商は後半3分にスーパーゴールで先制点を奪う。前線の石橋の落としを受けたMF長谷川蒼紀(3年)がトラップから一つ前に運んで右足一閃。「右サイドにボール出すことも考えたんですけれども、GKが前に出ているのが分かっていたので。自分でもヒックリした」という一撃がゴール左上隅に突き刺さった。

　このゴールで自信を得た宇治山田商はディフェンス面で鋭いアプローチを連発。ファーストDFが相手との距離をしっかりと詰め、ロングボールを入れられても競り負けずボールに触れ続ける。前半はセカンドボールを回収されていたが、後半は中盤の選手たちがコンパクトさを維持。クリアをマイボールに変え、そこから落ち着いて繋ぐなど追加点のチャンスを作り出していた。

　MF中村隆太(1年)や右SB中野景太(3年)ら出足鋭く、ゴール前も堅い宇治山田商の前に四中工の後半のシュート数はわずか3本。18分に左クロスからMF 平野颯汰(2年)が放った左足シュートはわずかに右へ外れ、27分にMF 久山侑人(3年)が狙ったカットインシュートもGK荒木に反応されてしまう。終盤に掛けてロングスロー、CKの数を増やした四中工だったが、攻撃の迫力を欠いてしまう部分も。また、「本当に良い形で守備ができた」(古西監督)という宇治山田商から最後まで1点を奪うことが出来ず、0-1で試合終了を迎えた。72年度の初優勝から、四中工が3年連続で優勝を逃したのはこれが初めてとなる。

　宇治山田商はインターハイ予選決勝で四中工に1-5で大敗。2週間後の県1部リーグでも勝利目前の後半アディショナルタイムに2点を失い、1-2で敗れている。その後、ライバルはインターハイで2勝。古西監督はその後のミーティングで「四中工に勝てば自然と全国でも勝てるチームになっている」と選手たちにメッセージを送ったという。

　四中工に勝つチームに、また勝っても満足しないチームになること。そして、目指す姿に近づいて選手権予選で宿敵を撃破した。この日は普段通りのサッカーができない部分もあったが、自信を得たことも確か。長谷川は「決勝ではチーム勝たせる点を獲ったり、クロスとかパスでアシストしてしっかりと結果でチームに貢献したいです。最近(全国へ)行けていないので、四中工に勝って、決勝もしっかり勝って、全国で自分たちのサッカーができるように、次もしっかりと勝ちたいです」と力を込めた。大事なのは次。攻守に力を備えた宇治山田商が決勝も必ず勝って、選手権切符獲得を全員で喜ぶ。

(取材・文　吉田太郎)▼関連リンク
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