ルヴァン杯“U-21枠”で出番到来…J1通算出場2分も決勝T全試合先発の福岡MF森山公弥「1、2年目と比べものにならないくらい成長できた」

　福岡のアカデミーといえば、この日の試合後にはアーセナルでプレーするDF冨安健洋も祝福のコメントを寄せていた。森山は「僕もユース出身者として冨安くんの背中をずっと見ている。アビスパの結果を喜んでくれるのは自分にとっても、ユースの子にとっても、ジュニアユースの子にとっても絶対に力になる。自分もそうやって大きな背中になれるように頑張りたい」と決意を新たにしていた。

　もっともそんな森山にとって、ルヴァン杯の出場機会は通過点に過ぎない。

　プライムステージでは全試合に先発したものの、決勝を含めた4試合は前半限りでの途中交代。クラブを背負っていくためにはより信頼を掴み取り、プレータイムを伸ばしていくことが求められる。森山は「今回はU-21枠で出させてもらっていた部分がある」と現実を受け止めつつ、「自分の力を示すためにもリーグ戦に関わらないといけない。リーグ戦を目指してまた頑張りたい」とJ1でのレギュラー争いに闘志を燃やした。

(取材・文　竹内達也)●ルヴァン杯2023特集