[MOM4531]神戸弘陵FW馬場悠平(3年)_努力を続け、「厄介な選手に成長してきた」エースが大一番で1G1A!!

　特徴を買われて下級生の時から出場機会を掴んできたが、悩みもあった。新人戦の頃にはこんな言葉を残している。「FWっぽさが今は全くない。ビデオとか見返すと淡々とプレーしているだけなので、迫力のあるFWになって、こいつはやばいと思われるFWになっていきたい」。

　決定力を高め、裏抜けだけで終わらないストライカーに変貌を遂げることが、今年のミッション。苦手としてきたポストプレーや、シュートの幅を広げようと努力し続けてきた。夏のインターハイで青森山田高と対戦した経験もプラスに働いている。マッチアップしたDF小泉佳絃(3年)は191cmの大型CB。手足も長く、抜け出せたと思っても、後ろから足が伸びてきて止められてしまう。フィジカル負けする場面も多かった。そうした全国の猛者にも勝てるよう上半身を鍛えてきた。

　取り組みの成果はプレーに表れている。「(これまでは)相手の嫌がる動き、背後に抜ける動きばかりだったけど、足元で受けられるようになった。プレーの幅がだいぶ広がったし、両足でもシュートが打てるようになってきたので、相手にとって厄介な選手に成長してきてくれている」。そう目を褒めるのは、谷純一監督だ。

　馬場自身も成長を実感している。更なる大舞台での活躍にも自信十分だ。「全国でも自分が点を決めて勝ちたい。初めての選手権なのでワクワクしている。選手権がどういう物か全く知らないので緊張もあると思いますが、それすらも楽しみたい」。そう意気込む馬場なら、全国の舞台でもチームに勝利をもたらしてくれるだろう。

(取材・文　森田将義)●第102回全国高校サッカー選手権特集