死闘に次ぐ死闘の“通称ゾンビ”韓国代表…常勝ドイツ知る指揮官は自信の笑み「そうやってステップを踏んでいく」

「アルゼンチンを振り返ってみれば、サウジアラビア戦の敗戦からW杯が始まった。次のメキシコ戦ではどんなにナーバスになっていたか。彼らは大きなプレッシャーを感じていたはずだ。大変だ。メキシコを倒せなかったらワールドカップでこの先にはもう進めないかもしれないとね」

　続けて言い切った。

「だから、それも過程なんだ。私はいつもトーナメントに出場するときは最初の数試合をこなせばうまくいくと信じている。どんどん自信をつけていくからね。私たちは非常に困難な試合を乗り越え、ドラマのような瞬間を過ごしたことで自信をつけている。そしてみんなが熱狂し、国全体が後押ししてくれている。誇りを持ってくれることで、ポジティブな雰囲気に変わるんだ」

「そうやってステップを踏んでいく。とても心理的なもの、精神的なものだ。だから私はいつもトーナメントは何よりもまずメンタルだと言っている。だから、まずは自信をつける。そしてマラソンに備えるんだ。いまはマラソンの終わりに差し掛かっている。私たちはすべて勝つ。それが私たちのゴールだ」

　ときおりおどけた笑顔も見せながら、堂々のスピーチを壇上で披露したドイツ代表のレジェンド。今大会では試合中の失点時にも、ベンチに座ったままにこやかな表情を見せている場面が目立っているが、苦戦続きの現状にも動揺はなく、リラックスした様子でアジアファイナルのかかる試合に臨んでいくようだ。

(取材・文　竹内達也)
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