「本当に競争だと思います」。3-0快勝の青森山田はより切磋琢磨と徹底をして新シーズンへ

　昨年はCB山本虎(3年)、CB小泉佳絃(3年)、MF芝田玲(3年)らほぼ不動のメンバー構成で1年間を過ごし、プレミアリーグと選手権の2冠。だが、現状は激しいメンバー争いと戦い方も固めている最中だ。正木監督は「(誰が出るのか分からないという)危機感が良い方向に行ってくれればいい。本当に競争だと思います」と口にする。

　この日はけが人が出た影響で急遽チャンスを得た選手や途中出場の選手も奮闘。谷川は「競争意識持って高めていけば、そのままどんどんチーム力も上がっていけると思う。そういうところは、逆に良いところかなって思います。(今日も出た選手が)自分の特長っていうのを出してくれたんで。チームとしても、個人としても結果っていうのは、この遠征大事だと思ってるんで、そこを意識しながら全員やってるんじゃないかなと思います」と評価する。

　現在、出番を得ている選手たちにとっては不動の存在になるチャンスだ。青森山田としてやるべきことが徹底できていないことも多く、まだまだこれからであることは確か。だが、競争の中で「最近結構クッと行こうっていう兆しが見えている」(正木監督)チームは、昨年優勝しているサニックス杯など春の遠征で一段階、二段階成長して新シーズンを迎える。

(取材・文　吉田太郎)