森保Jはアジア杯から大幅7人入れ替え…主力のアクシデント相次ぎ小川、橋岡ら“旬の選手”台頭に期待

「小川航基はまさに点を取っているという結果で彼を招集することになった。点を取るだけでなく、チームとして守備でもハードワークしながら点を取ること、個々の役割の中で結果を出す部分で、チームとして組織的に戦う部分で非常に良いパフォーマンスを見せてくれている」

「橋岡は世界最高峰のリーグと言っても過言ではないプレミアリーグでしっかりとチームの中で評価され、プレーする時間を与えてもらっている。その中で局面局面の戦いで試合を追うごとに良くなっている。できることと成長していることを見させてくれているので招集した。彼においても今は左CBをする機会が多いが、右も左もできる、個々の局面で相手に勝って攻撃につなげるところを見せてくれているので、今回の代表活動でも今やっていることを思い切り発揮してもらえればと思っている」

　アジア杯では無念のベスト8に終わった日本代表。この日、森保監督は「攻撃も守備も個々の戦いも全てにおいてレベルアップしたい」と述べつつ、アジア杯で苦しんだセットプレーやロングボールに対策する必要性も語っていたが、主力にアクシデントが続く中で再び強さを示していくいくためには新戦力の台頭も不可欠となりそうだ。

(取材・文　竹内達也)
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