北朝鮮に大苦戦の森保J、田中碧の先制弾死守しW杯2次予選突破に王手

　その後も日本は攻め込まれる時間帯が続き、逆転負けを喫したアジア杯準々決勝イラン戦を思い起こさせる嫌な流れに。すると森保一監督は後半13分、守田に代わってMF遠藤航を投入。遠藤がアンカー、田中と南野がインサイドハーフの配置を取る4-1-4-1にシステムを変えた。

　その後もロングボールを蹴られ続け、一方的に押し込まれる日本。ボールを握ってもなかなか有効な攻撃を繰り出せず、停滞した時間が続いた。後半29分、南野と堂安が下がり、DF谷口彰悟とFW浅野拓磨が入り、システムを3-4-2-1に変更。また同じタイミングで相手の激しいタックルを受けた菅原に代わり、DF橋岡大樹も入った。

　その後はようやく試合が安定し、日本がボールを握れる時間が増加。後半35分には伊藤のスルーパスから上田が惜しいシュートを放った。同36分には上田に代わって4年3か月ぶりのA代表復帰を果たしたFW小川航基がピッチへ。そのままタイムアップを迎え、日本が苦しみながらも3連勝を果たした。

　日本代表は26日、敵地で北朝鮮との再戦を行い、勝てば2次予選突破が決まる。

(取材・文　竹内達也)
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