[関東]FC東京U-18でライバルと争い経験した3番手…関東学院大GK齋藤朝陽「サッカーだけではない部分をすごく学んだ」

「高校3年間で得たものと試合に出て感じるものはやっぱり違う。どちらの立場にもなっているからこそ、もっとチームに良い影響を及ぼさなければと思っている」

　齋藤にとって新たな舞台での挑戦となる今季だが、それは関東学院大にとっても同様だ。というのも、関東学院大が関東大学リーグ1部を戦うのは今季が初めて。ここまでは1勝2分6敗で最下位に沈んでいるが、齋藤は「場数を踏んでチームは間違いなく良くなっている」と手応えを感じている。実際、15日の駒澤大戦では相手に9回オフサイドをかけるなど守備陣の統率も進んでいる印象だ。

　その感覚がたしかなものだと示すためにも結果を求めている。齋藤は「初昇格した年なのでもっとチャレンジャーとして、チームが1つになって戦っていけたら」と力を込める。そして、関東学院大で成長を重ねながら目指すのはプロの舞台だ。昇格を勝ち取った中学時代とU-18で過ごした3年間はともに大きな財産。「つねに高いレベルで争えたのは本当に大きい」と話し、「高校時代があったからプロになれたと言えるように」と巻き返しを誓った。

(取材・文　加藤直岐)
●第98回関東大学リーグ特集