奈良ユースから初のトップ昇格内定。オフ・ザ・ボールでの動きに自信のMF川井大地は立ち振る舞いも磨く

　多くの選手が優しく接してくれる中でも、「特に助けてもらった」(川井)というのが7歳上のMF森田凜。同じJリーグのアカデミー出身(徳島ユース)のMFから教えを乞うため、帯同した試合終わりのランニングをした際、自ら話を聞きに行った。教えてもらったのはピッチ外での立ち振る舞いだ。Jリーガーになったばかりの頃の森田は最後までロッカールームに残って片付けをする。ゴミに気付いたら掃除をする。そうした凡事徹底を繰り返すうちにチームメイトから認められ、試合に絡めるようになったという。

「ロッカールームに行ったことがなかったので、立ち振る舞いが最初は分からなかった。だから、森田凜選手が教えてくれたことに凄く感謝しています。ユースでも同じように心がけていたら、結果としても自分のプレーが良くなってきたので、これからも意識してやっていきたい」。

　将来の夢はバルセロナでプレーすること。小学生の頃から憧れ、真似をしてきたアンドレス・イニエスタを超えたいと考えている。そのためには、まずは奈良での活躍は欠かせない。「試合に出られるように頑張って、みんなに愛される選手になりたい。また見たいと思われるような選手になりたい」。そう笑う川井はこれからも目標に向かって、ピッチ内外で成長を続けていく。

(取材・文　森田将義)