「まず守備から」の尚志が市立船橋を4-1撃破。“好循環”の連勝で地元開催のインハイへ弾み

　尚志は10番MF高橋響希(3年)の展開から左WB板垣大翔(3年)がクロスへ持ち込んでいたほか、右サイドのWB荒川竜之介(3年)がスプリントを連発。ゴール前のシーンを作り出す。

　特に脅威となっていたのが大内と千住だ。U-17日本高校選抜の大内は右サイドでのドリブルが止まらず、DFをかわして中へ切れ込む動きを連発。また、千住はGK野田のキック一本で相手DFと入れ替わって見せるなど、抜群のスピードと強さで相手を苦しめていた。

　市立船橋は幾度か相手守備網に潜り込んで見せる。43分にも右サイドを崩し、井上の折り返しを金子が右足で狙う。尚志も速攻から2点目のチャンスを作っていたが、市立船橋がスーパーゴールで同点に追いついた。前半45+4分、市立船橋は中央でテンポの速いパス交換。そして、前を向いたMF峯野倖(3年)がミドルレンジから右足を振り抜く。これがゴール右上隅に突き刺さり、1-1となった。
前半45+4分、市立船橋MF峯野倖のミドルシュートで1-1流れを変えるような一撃だった
　堅守・尚志のゴールを破った市立船橋は、後半もCB岡部タリクカナイ颯斗主将(3年)や峯野の中心となってボールを運び、FW久保原心優(3年)がPAで強引にゴールへ迫ろうとする。だが、尚志は決定打を打たせず、逆に再び突き放す。後半11分、千住が相手の背後を突き、FW関口元(3年)が決定的な右足シュート。これは市立船橋GKギマラエス・ニコラスに阻まれたが、大内が左足の強シュートでゴールを破った。さらに19分、大内の右FKをDF西館優真(3年)が頭でゴールへ突き刺し、3-1。声でチームを盛り上げ続けていた西館を中心に、喜びを爆発させた。
後半11分、尚志MF大内完介が勝ち越しゴールスタンドのチームメートと喜ぶ後半19分、尚志DF西館優真のヘディング弾で3-1尚志はムードメーカーのゴールで突き放した
　市立船橋は距離感良くボールを動かしながら反撃。セットプレー、クロスが連続でゴール前に入る。だが、尚志DF陣に弾き返され、西丸や高橋にボールを拾われてしまう。岡部の右足ミドルなど攻め続けていたが、2点目が遠い。市立船橋の波多秀吾監督は「勝負のその際のところとか、 (勝負の)肝というか、あそこをもっともっとやっぱり意識してやらなきゃいけない」。攻守両面で差となったゴール前の攻防。尚志は後半45+3分にもMF小曽納奏(2年)のインターセプトからFW岡大輝(2年)が決め、4-1で白星を勝ち取った。
市立船橋はDF岡部タリクカナイ颯斗のミドルシュートなどで反撃尚志は後半45+3分、2年生FW岡大輝のゴールで4-1
　今年の尚志は東北高校新人大会で昨年の2冠王者・青森山田高(青森)を破るなど優勝。好スタートを切っていたが、結果が続かず、大内は「ちょっと(攻撃も、守備も)どっちにも中途半端になっちゃうところがあって、チームとしてもバラバラだった」と振り返る。そこから「まず1回、自分たちはもう1番弱いっていう気持ちでやろうと。だから、どんなチームにもまずは粘り強い守備で」(大内)。仲村監督も「勝ちにこだわることがイコール成長に繋がるっていういい循環になっている」と頷くように、全体でまとまって続けてきたことが成果になってきている。

　尚志はこの後、地元・福島開催のインターハイ(7月27日開幕)へ準備。星は「次の練習からもうインターハイ向けてやっていくんですけど、1一発勝負なんで1試合1試合を大事にしていきたいかなと思います」と語り、荒川は「(地元の大会ということを)意識します。(福島固定)開催が1回目なんで。そこは優勝にこだわってやっていきたい」。この日、インターハイ3回戦で戦う可能性のある名門・市立船橋を撃破し、新たな手応えを掴んだ。だが、全国大会で勝ち上がるためにはまだまだレベルアップが必要。近年、全国上位に定着してきた福島の強豪は、ここからよりチーム力を高め、初優勝を地元で飾る。

(取材・文　吉田太郎)

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