[MOM4776]甲府U-18MF横森日々生(3年)_本職ではないCBと真摯に向き合う「お母さん的キャプテン」はしなやかにリーダーシップを発揮する!

　本人には少しだけコンバートの“予感”があったという。「去年もボランチの先輩がシーズン途中でセンターバックになっていたので、センターバックの選手がケガしてからは、『自分がやるんじゃないかな』とは思っていました(笑)。でも、センターバックをやることで学ぶこともあるので、そこは前向きに捉えてやっています」。

　172センチと決して大柄ではないだけに、思考を駆使して相手フォワードと対峙していく。参考にしているのはトップチームのレジェンドだ。「オミさん(山本英臣)をイメージしていますね。オミさんもセンターバックとしてはそこまで大きくはないですし、自分と似たようなタイプかなとは思っているので、トップの試合を見に行く時は、そこに注目して見てみると、『やっぱり凄いな』って。プロでもあの身長でもやれているというのは、凄いなと思っています」。

「自分はあまり足が速くないですし、身長もセンターバックとしてはかなり小さい方なので、予測では相手に負けないように、頭を使って良いポジション取りをしたり、インターセプトすることは心掛けてやっているところです」。この日もチームメイトを丁寧に動かしながら、最後の局面では身体を投げ出して、大分U-18の攻撃を1つずつ凌いでいく。

　前半はスコアレスで推移したが、後半に入ると甲府U-18は2点を連取。「前半はあまり自分たちのボールを作れなくて、我慢する時間が長かったですけど、そこでゼロで抑えられたことで、後半は自分たちの時間が増えてきて、自分たちがイメージしている形から点が獲れたので、それは凄く良かったかなと思います」。苦しい流れの中から狙い通りの展開に持ち込めた実感が、横森の言葉に滲む。

　終盤にはPKで1点を返されるが、キャプテンはチームメイトたちと改めて残り時間で為すべきことを共有する。「もうPKになった時に、『なってしまったことは仕方がないから、次にできることをやろう』と。まだ1点リードがあったので、そこからもう1個ギアを上げて、身体を張って守ることは徹底できたんじゃないかなと思います」。ファイナルスコアは2-1。土俵際で踏みとどまる大きな1勝。仲間と作った歓喜の輪の中で、横森の顔にも大きな笑顔の花が咲いた。


　チームメイトも横森の存在には一目置いている。「キャプテンということもあるんですけど、誰よりも声を出して、リーダーシップもありますし、ゲームを見る力も凄くあって、1人1人への接し方も上手で、そこは尊敬しています」(FW大倉彪真)「オフのところではみんなワイワイ元気にやっていて、ちょっとはしゃぎすぎることもあるんですけど(笑)、キャプテンの横森くんを中心に、うまくまとまっているかなと思います。横森くんはちょっとお母さん的な存在ですね(笑)」(MF保坂知希)。2人の言葉から、何となくその立ち位置が透けて見えるようで面白い。

　勝ち点3同士で対峙するグループステージ最終節のモンテディオ山形ユース(東北1)戦は、多くのゴールを奪った上で勝利することが、準々決勝進出への最低条件になる。決して簡単なミッションではないことは百も承知。でも、やるしかない。横森が確かな決意を静かに口にする。

「もうあと1試合ですね。まずは上に行くためには絶対に勝つというのが条件で、プラスアルファで決められるところはしっかりゴールを決めて、得失点差も有利な方向に持っていけたらなと思うので、ラスト1試合、みんなでまとまって、全力で、100パーセント後悔がないようにやり切りたいなと思います」。

　甲府U-18を優しく包み込む『お母さん的キャプテン』。横森日々生は自分を信じ、仲間を信じ、みんなで積み重ねてきた時間を信じ、勝利だけを見据えて、決戦のピッチへ逞しく立つ。



(取材・文 土屋雅史)
●第48回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)特集