大岩監督、パリ五輪世代3年半の終幕に涙のエール「この上はフル代表しかない」

大岩剛監督

[8.2 パリ五輪準々決勝 日本0-3スペイン リヨン]

　U-23日本代表のパリオリンピックでの挑戦はベスト8で幕を閉じた。試合後、フラッシュインタビューに応じた大岩剛監督は悔しさを押し殺しながら、「選手たちは非常によく頑張ってくれた。悔しい結果だが、選手たちは次を目指していいきっかけになってくれれば」と気丈に振舞おうとしていた。

　グループリーグを3連勝で突破し、迎えたスペインとの準々決勝。前半11分にFWフェルミン・ロペスのミドルシュートで先制点を献上した日本だったが、前回準優勝の相手に堂々と渡り合った。

　前半40分には、高い位置に顔を出したMF藤田譲瑠チマの鋭い縦パスからFW細谷真大が振り向きざまに右足シュートを突き刺し、起死回生のスーパーゴールが生まれたかと思われた。だが、VARによる際どいオフサイド判定でゴールは取り消し。その後も日本はクロスバーを叩く惜しいチャンスを作っていた。

　だが、スペインは後半28分にまたしてもF・ロペスがスーパーミドルシュートを叩き込み、同41分にセットプレーで加点。0-3でタイムアップを迎え、決め切ったスペイン、決めきれなかった日本という構図が際立つ結果に終わった。

　それでも大岩監督は「1試合の中で支配する時間が比較的長かったので、チャンスがあったのを決め切りたかったが、それはたらればなので」ときっぱり。「90分で敗れたということを次につなげていきたい」と唇を噛んだ。

　テレビインタビューの終盤では、リポーターにパリ五輪世代への思いを問われた大岩監督が目に涙を浮かべ、「OK……」と言葉に詰まる場面もあった。2021年12月の就任決定から3年半、88人の選手たちと共に戦ってきた指揮官。最後は選手たちの未来に目を向け、「この上はフル代表しかない。しっかりそこを目指して、選手たちは成長してほしい」と涙声でエールを送った。
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