インハイ準優勝・神村学園相手に「やってやろう」。興國は失点にも怯まず2年生MF安田光翔やMF宮崎優二らが特長発揮し、4-3で撃ち勝つ

　連続失点を喫した神村学園だが、20分にDF山下和真(3年)が右足ミドルを突き刺して1点差。さらに徳村やMF佐々木悠太(2年)がチャンスを生み出すと、27分にセットプレーの流れから松下が右足で同点ゴールをねじ込んだ。
神村学園は後半20分、DF山下和真が右足ミドルを決めて1点差後半28分、MF松下永遠(15番)が同点ゴール
　それでも、興國は回収力を発揮していたMF樺山文代志(2年)がドリブルシュートを放ったほか、GK高山のビッグセーブで4点目の失点を阻止。そして36分、右中間でボールを持った宮崎がドリブルで右中間を切り裂いてマイナスのラストパスを送る。これを交代出場FW仲谷蓮斗(3年)が右足で決め、強敵を破った。
興國MF宮崎優二は鮮やかなドリブル突破から決勝点をアシスト後半36分、興國FW仲谷蓮斗(右)が決勝点
　勝った興國の安田は、「後半立ち上がりにいい形で追加点とか取れて、行けるかなと思ったんですけど、やっぱ神村は取り返す力があった。でも、自分たちが怯まずに最後、点取れて勝てたのは良かったなと思います」と胸を張る。また、久松は「ベンチとかハーフタイムの時とか、自分たちでコミュニケーション取ったりすることが増えてきたんで、ムグさん(六車監督)が言ってる『主体的に』っていうところが少しずつできてきてるかなと思います」とコメント。初のインターハイなどの経験を糧に、シーズン後半へ向けて変わることができているようだ。

　安田は「やっぱり日本代表やったら、三笘(薫)選手みたいな縦にも強くて、結果も出せる。自分一人の力でチャンスを作れる選手になりたいです」。選手権の目標はまず、大阪制覇。そして、「(興國は)全国でもまだ1勝もできてないので、まず1勝して、もっと上のレベルへ行って優勝したいと思います」と掲げた。プリンスリーグ関西1部で無敗首位のチームはプレミアリーグ初昇格も目標。個人、チームが成長し、目標を達成する。　

(取材・文　吉田太郎)