町田電撃加入のDF中山雄太「出来過ぎ」開始4分弾&無失点デビュー!! 黒田監督も称賛惜しまぬ“再出発”

「まだ合流して間もないということで、果たしてCBというポジションで、またしばらく実戦経験がなかったので、どれくらいできるかなというところで半信半疑な部分もあったが、今日のゲームで彼のキャリアであったり、日本代表としてのプライドをしっかりと証明してくれた。今日の1試合を見たらチーム全体の信頼を獲得したと思う」

　指揮官によると、合流から3日間の中でも順応を手助けするアプローチを行ってきたのだという。

「今までのビデオを見せ切って、守備のコンセプトをかなり叩き込んだ。我々もオフに出てきて、彼に対してのレクチャーを長い時間かけてやっていた。オフ明けにトレーニングを再開するときにはかなり町田のサッカーを理解し、浸透した段階で合流させた。それが一歩前進できた要因だったと思う。また彼のために実戦的なトレーニングを多くして、チームの協調、みんなの和を順守させたなかで、トレーニングを積み重ねてこられた。また彼も知っている選手が何人もいるので、そんなに何か弊害があるわけでもなく、1日でもみんなに順応して和気藹々とできていた。それが大きな成果を生んだと思う」(黒田監督)

　そうした日々を経た中山もチームへの適応度合いには充実感をにじませた。

「コミュニケーションを取る部分では性格上苦ではないし、自分が思っていることを発信して、それが合っているか合っていないか、こうしてほしいのかああしてほしいのかのすり合わせだけだと思っている。今日に向けてのすり合わせはすごく多かったけど、個人のパフォーマンス含め、周りとの連係もこれから良くなるしかないと思う」(中山)

　自身のキャリアを前進させるため、大きな覚悟を持って決断した町田への移籍。ここで満足するつもりはない。「デビュー戦が良かったので、次が大事という意識も強く持っている。今日だけじゃなく、次もその次も優勝に向けて確実なものにしていきたい」。9月から北中米W杯最終予選が始まる日本代表復帰に向けても、変わらぬ存在感を示し続けるつもりだ。

(取材・文　竹内達也)
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