アルゼンチンにリベンジも、U-18日本代表MF山本丈偉は東京Vに「帰ってやるだけ」。兄のパリでの活躍も刺激にA代表への成長を続ける

　この8か月間の変化について、「やっぱり守備のところです。J1で出るためにはそこが必要。今、試合に絡めてないですけど、ほんとに足りないところだと思うので」。簡単には公式戦に出られないからこそ、「ほんとに成長のため」にやり続けるしかない。

　U-23日本代表の兄・MF山本理仁(シントトロイデン)は、パリ五輪初戦でパラグアイからゴールを決めると、続くマリ戦は決勝点。日本の準々決勝進出に貢献した。「自分、負けてらんないなと」と刺激を受けたという。

　弟は、2028年のロサンゼルス五輪世代。ただし、五輪に出ることがゴールではなく、A代表としてワールドカップで活躍することを目指してチャレンジする。「この代表も、この代の代表も大事ですけど、やっぱり自分が目指さないといけないのは、いつも監督も言ってますけど、『サムライブルー』だと思うので、そこは忘れずに。1個上の(U20)アジアカップとワールドカップもありますし、ここで満足せずに上の代、上の代を目指していきたい」。今回の経験も糧に、高校生Jリーガーは成長曲線を変える。

(取材・文　吉田太郎)