[国スポ少年男子]埼玉県が青森県のプレスを攻略。攻め続け、後半2発で注目対決を制す!

　三國のロングスローや上林を前線に上げてのパワープレーで1点を目指したが、GK岡村の守る埼玉ゴールを脅かすことができない。相手の“土俵”であるバトルでも勝った埼玉は、終盤にDF木寺優直(大宮U18、1年)、FW久良木慶斗(大宮U18、1年)を投入。試合を締め、2-0で勝利した。

　V候補の一角と言えるような戦いを見せた埼玉が、難敵・青森に快勝。上田監督は今年のチームについて、「チームとしてのエネルギーが凄いあるチームなんで、関ブロ(関東ブロック予選)のところから、合宿やオフの時に関してもエネルギーのある選手たちですし、このチームのまとまりっていうところもかなり出てきたので、もちろん、日本一っていうところは狙っていきたいなとは思っています」と語った。

　また、熊田は「6年前に出場して、その時も優勝して6年ぶりということで優勝しかないです。上田監督を優勝させたい」。前日、埼玉県出身ではない上田監督(千葉・市立船橋高出身)から不安もあったことを明かされ、選手たちはより一つにまとまり、優勝への思いを強くしたのだという。細田学園の恩師とともに戦う三上も「(今年の埼玉は)全体的に個が強くて、いいチーム。自分も上田先生のために頑張らないとなって思いました。目標は優勝です」。埼玉にとっては、2018年大会で日本一に輝いて以来となる全国舞台。青森戦のように個々の力とエネルギーを結集し、一つ一つ白星を積み重ねる。

(取材・文　吉田太郎)

●第78回国民スポーツ大会特集