群馬内定の健大高崎DF新井夢功が怪我から復帰。19日初戦の選手権予選で初優勝と「自分が戦える選手っていうのを見せたい」

　この試合で新井は左ウイングバック、3バックの左サイドを務め、対人守備の強さや左足キック、ロングスローで流れを変えようとしたが、残留争いの大一番で敗戦。10月19日に始まる選手権予選へ弾みをつけることができず、「力が自分にはまだ足りていない」と唇を噛んだ。

　今年、健大高崎の篠原利彦監督は「キャプテンを経験して、今後のサッカー人生に活かして欲しい」という理由で新井をキャプテンに指名。群馬練習参加や怪我による不在の期間もあった新井は、「もう1人1人のレベルが決して高いチームじゃないんで、やっぱチャレンジするっていうのは当たり前で、上手くないなりにどう戦うかとか、目の前のボールをどんだけ頑張って取り行けるとか、そういう気持ちのプレーが去年に比べて減っちゃったから、そこをもっと自分が伝えられれば良かったんですけど、1番後悔しています」と悔しがる。

　思うようなシーズンではなかったが、このまま終わるわけにはいかない。「自分たちは今年結果残してなくて、どっちかっていうとチャレンジャー側になるかなっていう感じなんですけど、そこでどんだけ強い意志持って、どんだけ戦えるか。最後、気持ちだと思うんで。もうほんとに、この1週間でどれだけ積み上げているか」。この大会で自分の姿を、恩師やチームメート、群馬のサポーターたちにもしっかりと披露する意気込みだ。

「1年時から出ていて、健大としてもまだ1回も優勝してないし、まず優勝目指してやっていきたいっていうのと、やっぱり自分が戦える選手っていうのを見せたいです」。結果が出ない時期も応援してくれた仲間や、連絡をくれた人々に応えたいという思いは特に強い。「そういう人たちに勝利っていう形で届けられるようにやっていくしかない」という注目DFが、健大高崎を背中で引っ張り、一つ一つ白星を積み重ねる。