山梨学院は2年ぶりの選手権へ…前回を知る唯一の選手、DF鈴木琉斗「何回行っても夢の舞台」

DF鈴木琉斗(3年)

[11.9 選手権山梨県予選決勝 山梨学院高 2-1 東海大甲府高 JITス]

　2年ぶりに選手権出場を決めた山梨学院高のなかで、唯一の前回出場選手になる。DF鈴木琉斗(3年)は「1年生のときは自分のプレーが出し切れずに終わってしまった。今回は県大会から自分のプレーを出してどんどん上げていった。そこは成長した部分」とここまでの道のりを振り返った。

　10度目の山梨県制覇に王手をかけて挑んだ決勝で、山梨学院は東海大甲府高と対戦した。前半15分に先制するも、後半3分には同点に追いつかれる展開。「振り出しに戻っただけだからと声かけをした。中で落ち着かせるということはみんなでしていた」(鈴木)。次の1点を狙い、両チームはさらに激しくぶつかりあった。

　後半21分、キャプテンマークを巻いていたMF根岸真(3年)が足を攣ってプレー続行不可能となった。もともとキャプテンの山田逞人(3年)が負傷で不在。根岸、鈴木、志村晃の副キャプテン3人がチームを支えてきたなかで、今度は鈴木がキャプテンマークを腕に巻いた。「真の分も逞人の分も、キャプテンマークを巻くからにはやっぱり責任がある。絶対に優勝しようという気持ちでやっていた」。すると、右SBの鈴木が決勝ゴールの起点を作った。

　山梨学院は後半28分に右サイドからロングスローでリスタート。一度クリアされるが、右サイド中盤に転がったボールの先で待ち構えていたのは鈴木だ。「中のスペースが空いているのがわかった。普段もああいう形で上げて得点していたので誰かしら走るだろうと」。ボールを止めることなく右足ダイレクトで大きくアーリークロス。ゴール前に飛び込んだFW小河原瑛太(3年)が頭で押し込んだ。

　残り時間は力強い対人守備でサイドを封印。ゲームキャプテンとして1点差を守り切り、山梨県制覇を果たした。

　2年前、1年生として選手権に出場した。初戦となった2回戦は等々力陸上競技場で、MF大迫塁(現いわきFC)やFW福田師王(現ボルシアMG)らを擁する神村学園高と対戦。その後4強まで勝ち進んだ強豪に食らいついたが、2-3で敗れた。

「神村学園の選手たちは一つひとつの技術のレベルが違った」。たった1試合に終わったこともあり、夢の舞台への帰還を誓った。「等々力のスタジアムで終えたとき、やっぱりもう一回やりたいと思った。何回行っても夢の舞台なので」と2年ぶりの出場に思いを語った。

　負けたらおしまいの一発勝負だからこそ、鈴木は「全国は何があるかわからない」と力を込める。「あきらめずにやっていたら接戦になる。全国でもあきらめずにやっていきたい」。再び上がる大舞台で、今度は決勝までプレーし続けるつもりだ。

(取材・文　石川祐介)
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