MF常盤亨太が“無敗王者のダイナモ”としてFC東京に帰還へ「自分の経験は絶対にチームに還元できる」

MF常盤亨太(4年=FC東京U-18)

　愛するチームに無敗王者のダイナモとして帰還する。明治大MF常盤亨太(4年=FC東京U-18)は4日の内定会見で「FC東京のタイトル(獲得)に貢献したい」と意気込んだ。

　FC東京U-18出身の常盤は明治大に入部すると、栗田大輔監督からポジションも経歴も同じMF安部柊斗(現RWDモレンベーク/ベルギー)との比較で発破をかけられてきた。「偉大な先輩が多い中で直近で自分に似ているのが安部選手だと思うんですけど、本当に4年間そこを意識づけされました。自分の足りないところとか『先輩はこれだけできる』というのをずっと言われ続けてきたので、そこはとても意識しました。ただそれだけになるのではなく、自分の色をそこに加えてというのを意識して練習していました」。

　大学での日々の積み重ねで、もともと運動量を強みとしていた常盤は「動く範囲、見る範囲、パスの範囲」を強化し、献身性と質を高めた。また「この身長(173cm)ですし頭を使わないと勝負できない。頭が一番大事かなと思っていた」高校時代から、考え方を改めた部分がある。

「頭ですべてを考えてしまうときはあまり良くなくて、自分がとにかく先に動いていく中で『こうした方がいいな』と後から頭がついてくるみたいな感覚のときが一番良いプレーができている。自分がとにかく動き回って戦っていく中で他の選手にこうしてほしいとか、自分は次こうするからここに出してとかチームを動かしていった」

　そうしたプレーぶりは、内定会見で栗田監督から「ピッチ上の監督」と表現された。常盤は「初めてそんな言葉をいただいたのでびっくりしたんですけど、そういった評価をいただけたことはとても嬉しい」とはにかんだ。

　プレーの幅を広げ、意識を変えて力をつけたことで掴んだFC東京への加入内定。育ったクラブへの帰還が決まり「とにかく嬉しかったのがまず一番」としつつも、「やっぱり青赤のユニフォームに袖を通す責任というのは自分自身が一番わかっているつもりなので、アカデミー時代にトップの選手を見て憧れたように、自分も憧れを持たれるような選手になる必要がある」と覚悟。FC東京にJ1初優勝を導くべく、関東大学リーグ無敗優勝と日本一の栄光を経験した明治大での学びをプロの舞台でも発揮したい。

「ひとりひとりが自分のためじゃなくてチームのために戦う、自分本位にならないことはとても重要だと思いました。やっぱりチームあってこその自分で、チームがあって自分が活きると思うのでその優先順位は間違えてはいけないなと。そして本当にひとつひとつの試合にとにかく全力で、毎試合燃やし切るところは重要かなと思っています」