東海大相模が初出場4強!! “野球部超え”快挙に有馬監督「サッカー部が国立に行くなんて誰も信じてくれない」

　3年生が参加した今年の修学旅行では選手自らランニングシューズを現地に持参し、沖縄の砂浜で走りのトレーニングを実施。その努力には指揮官も「自覚もあるし、覚悟もあってやっているんだなと思いました」と賛辞を惜しまない。

　そうしてたどり着いた国立4強の舞台。有馬監督は試合後、同時刻に試合を行っていた次の対戦相手の流通経済大柏高が準々決勝・上田西戦を8-0で突破したという情報を聞き、「バレるまで12人でやろうかな。4-4-3だ!つって(笑)」と冗談めかしながらも、「あの強度をワンタッチ、ツータッチで早く回避して走らせたいですね」と意欲を燃やしていた。

　決戦は1週間後の11日。「夢のようなひと時ですね。最高ですね」と心を躍らせる指揮官のもと、チャレンジャー精神に燃えるタイガー集団は国立の大舞台に向けて爪を研ぐ。

(取材・文　竹内達也)
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