「絶対、あの日を忘れないでおこう」。草津東の新主将CB武久宏斗は目の前で決まった東海大相模のラストプレー決勝点の悔しさを糧に

　今回、年代別日本代表の廣山望監督の指導を受け、ゴール前で相手選手に対して強く行くこと、またシュートブロックも発揮。「(年代別代表の映像などを見て)もっとちゃんとやらないとダメだなっていう風に感じて、ゴール前の強度とか寄せとかをもっと意識していこうって思っていました」。15日には、3本目に同点ゴールを阻止して勝利に貢献した。

　草津東勢は最終日の11対11でチームメイトの波多野が決勝点。草津東で武久と2CBを組む池永も複数のポジションで対応力を発揮するなど奮闘していた。新チームの練習試合では連続で無失点。武久は「(池永らとともに)堅守はやっぱ今年も続けていけてるなっていう風には感じますね」という。

　1年時は滋賀県予選決勝で近江に延長戦の末に惜敗。その近江が全国決勝まで勝ち上がり、悔しさをより味わった。だが、1年後の選手権予選決勝で近江に3-0でリベンジ。今年も惜敗した相手の躍進がエネルギーになることは間違いない。武久は「2024地域トレーニングキャンプU-17関西」で学んだことをチームに持ち帰って共有し、次は自分たちが全国舞台で勝ち上がる。

(取材・文　吉田太郎)