フィリピンA代表に初選出され、学んだ「国を代表することの大切さ」。GKギマラエス・ニコラス(市立船橋)が日本高校選抜のゴールを守り抜く

「もう、フィリピンを背負って戦いたい。この大会がきっかけで、凄いフィリピンが伸びそうな感じがありましたし、今、凄いサッカーする環境に対して国自体が取り組んできているので」。ギマラエスは日本で生まれ育っているが、幼少期に震災の影響で1年間、フィリピンで生活。その期間に英語を学び、日本に戻ってからもたびたび旅行に行ってフィリピンと接してきた。

「フィリピンを背負って戦えるっていうのは、凄い誇らしいものだなっていう風に自分の中で感じています」

　国を背負って戦うのは、日本高校選抜も同じ。市立船橋の選手にも、選手権に出場した選手にも日本高校選抜に選ばれたかった選手は多数いるはずだ。「A代表やって、やっぱ国を代表することの大切さも理解できましたし、高校を代表するっていう、その大切さも凄く理解できています。(全国の高校生の)思いを背負って、誇らしいプレーをしたい」。強豪・順天堂大からプロ入りを目指すギマラエスは、高校3年生のこの時期に本気でサッカーできることに感謝。まずは競争を勝ち抜き、日本高校選抜メンバー入りを果たす。そして、特別な経験をしてきた守護神が、「NEXT GENERATION MATCH」(対U-18Jリーグ選抜)、大学生と戦う「デンソーカップチャレンジ」、そして欧州遠征で日本高校選抜のゴールを守り抜く。

(取材・文　吉田太郎)　

●第103回全国高校サッカー選手権特集