「緩和」には適切な調整が必要…痛みとの付き合い方は人それぞれ【老親・家族 在宅での看取り方】

痛みがあるだけでQOLが下がる　

【老親・家族 在宅での看取り方】#97

　患者さんの痛みをできるだけ取り除くことは、訪問診療の中でも非常に重要なことのひとつです。痛みがあるだけで、患者さんのQOL（生活の質）が大きく下がり、自宅での療養自体を難しくすることもあるからです。

　ですが、いくら痛いからといって、体の弱った患者さんに対して、むやみに鎮痛剤などの麻薬を使えばよいというわけではなく、使うタイミングや使用量などの適切な調整が必要になります。

　痛みの原因は種類がたくさんありますし、痛みとの付き合い方も患者さんによってさまざま。だからこそ、その患者さんにとってのベターは何かを探り、痛みのコントロールを図ることが求められます。

　娘さんと同居する、胃がん末期の90代の女性。1カ月ほど前、夜の6時ごろに他の病院からのご紹介で、痛みのため救急に訪問の要請をいただいたのですが、結局はご本人の要望で、翌朝に改めてご自宅に伺うこととなりました。

「いま痛みはどうですか？」（私）

「左向きで寝てると落ち着いています。うちの中では壁につかまりながら歩いています」（本人）

「結構お痛みが強いと伺っています」（私）

「波はありますね。左向きだと全然痛くない」（本人）

「左向きでも痛いっていう時もあるよ」（娘）

「元々は元気だったんですけどね。もう90歳ですからね」（本人）

　痛みでずいぶんと弱られているご様子のため、さっそく鎮痛剤の処方を検討することに。

「食事はそんなに食べられないですか」（私）

「ほとんど食べてない」（本人）

「エンシュアH（栄養剤）だけです。1日1缶弱。一度にたくさんだと痛みが出るので少しずつにしています」（娘）

「そういう時にオキノーム（鎮痛剤）を飲んでみたことってあります？」（私）

「最初カロナール（解熱鎮痛剤）を毎食後に飲んでいたんですけど、プラスして大丈夫ですか？」（娘）

「みなさん併用されてます。内臓痛とかにはオキノームの方が効きますし。整形外科的な痛みに対してはカロナールが効いたりするので、両方使って痛みを取るってことですね」（私）

　こうして2週間後には、鎮痛効果が発揮されたようで眠られる時間が増えてきましたが、衰えは隠せずしだいに無呼吸を繰り返す状態に。

「苦しそうではないですね」（娘）

「皆さんに週末会うことはできましたか？」（私）

「はい、兄の家族に」（娘）

　私は呼吸の浅いご様子を見て、近々お看取りの可能性が高いことをお伝えし、その日から連日伺うことにしました。そして9日目に長い無呼吸へと陥ったのです。

「心臓の音は聞こえないですね」（私）

「さっきまで反応がありましたよね？」（娘）

「目の反応もないですね」（私）

「でもさっきまでは反応はありましたよね」（娘）

「反応があるか5分ほど様子をみましょう」（私）

　こうしてお母さまが旅立たれたことを、娘さんとご一緒に確認し、静かに穏やかに受け入れていただいたのでした。

（下山祐人／あけぼの診療所院長）