国内男子ツアーが海外メジャーから見捨てられる日…世界ランキングポイントの配分激減で価値大暴落

中島啓太（Ｃ）共同通信社

　縮小の一途を辿るのか。

　今季メジャー第2戦の全米プロゴルフ選手権（ケンタッキー州バルハラGC）が5月16日に開幕する。

　日本勢は松山英樹（32）、中島啓太（23）、久常涼（21）、金谷拓実（25）の4人が出場。松山は「直近5年間のマスターズ覇者」で「過去1年間のPGAツアー公式戦覇者」の資格で参戦。久常、金谷は世界ランキング100位前後でリストアップされた。同ランク76位の中島は「インターナショナル・フェデレーションランキング（IFR）上位3人」の資格で4月末に出場資格を得ていたが、このIFRが昨年新設されたことで、国内ツアーが割を食うことになったのだ。

　IFRは、日本、アジア、豪州、南アフリカの4ツアーの賞金ランキング上位10人を毎週ランク付けするもの。パリ五輪直前の7月18日に開幕する全英オープン（ロイヤルトゥルーン）にも適用され、5月30日時点の「上位5人」が出場資格を得ることになった。

　その一方で、「日本ツアーの前年度賞金ランキング上位2人」と「今季開幕戦からBMW日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップまでの賞金ランキングトップ」の3人の資格が消滅。さらに、全英の国内最終選考会ミズノオープンの「有資格者を除く上位4人」の出場枠が今年から「3人」に変更。昨年より全英切符は4枚減ったことになる。

　ツアー関係者が言う。

「日本ツアーの世界ランキングポイント配分が激減したことから、こんな事態になることはある程度予想できました。前年の日本オープン優勝者は今年の全英に出場できますが、その資格もこの先どうなるか。日本選手も予選会を受けて参戦するようになったアジアンツアーの賞金王が今年から全英に出られるようになりましたからね。先月、桂川（有人）が勝った日本と欧州ツアー共催大会の優勝ポイントは昨年の日本オープンの3倍以上です。海外メジャーを目指すなら国内に留まっていては出場は叶いません」

　世界のプロゴルファーは海外メジャーの舞台に立ち、優勝するのが夢。国内ツアーで頂点に立っても世界には相手にされないということだ。

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　国内男子ツアーの人気低迷ぶりは悲惨の一言に尽きる。日程は虫食い状態で録画放送がはびこり、コースは低レベル。そんな事態を招いた「元凶」について、●関連記事【もっと読む】…で詳しく報じている。