山下美夢有が全米女子プロ2位タイ 「日本勢4番手」からパリ五輪切符を逆転ゲット！

山下美夢有（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

【全米女子プロゴルフ選手権】

　悔やまれる結果となった。

　通算7アンダーのエイミー・ヤン（34）と2打差2位タイから発進した山下美夢有（22）はスコアを伸ばせず、通算4アンダー2位タイに終わった。優勝は山下と最終組で回ったヤンが通算7アンダーで逃げ切った。

　山下にとって痛恨の極みは8番パー4。第1打を左へ曲げ、バンカーの縁（ラフ）に止まる不運。バンカー内にスタンスしてボール位置は太ももの高さ。クラブを短く持ち、ハーフショットでフェアウエーに運んだものの、第3打を右のガードバンカーに入れてこのホールをダブルボギーにし、ヤンとは5打差に広がった。

　山下は中継局（WOWOW）のインタビューで、

「最終組ですごいギャラリーの数で緊張したが、一日楽しくプレーできた。比較的ショットは安定していたので、しっかりリカバーできた。難しいピン位置だったけど、うまくコースマネジメントしてプレーできたと思う」と言った。

　惜しくも優勝には届かなかったが、最終18番で意地のバーディー。一時は4位タイまで下げた順位を上げ、2位タイでフィニッシュした。

　これで注目のパリ五輪代表争いは今大会19位の古江を逆転。山下は前週まで世界ランキング22位。日本勢4番手の圏外だったが、今大会でランキングを上げ、笹生とともにパリ五輪出場を確実にした。（嗣く）

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　3週前の全米女子オープンでも日本人勢の健闘ぶりが際立っていた。いま、女子ゴルフ界ではいったい何が起きているのか。

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