大谷絶好調で「1番固定」いよいよ現実味…“適正アリ”でチームにメリットてんこ盛り

大谷翔平（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　2試合連続先頭打者本塁打と10試合連続打点は、いずれも球団史上初の快挙だという。

　昨27日のホワイトソックス戦に「1番・DH」で出場、初回に25号本塁打を放った大谷翔平（29=ドジャース）のことだ。

　死球による左手骨折で離脱したベッツ（31）に代わって1番を打つようになってからの9試合は計33打数14安打（打率.424）、6本塁打、15打点。「ストライクゾーンに来た球を強くスイングしている。ボールの見極めができていて、地球上で最も危険な打者になっているよ」と、ロバーツ監督もニンマリする。

　27日現在、本塁打と打率（.322）はリーグトップ。打点（61）はトップのボーム（フィリーズ）とオスナ（ブレーブス）に3差の同3位。三冠王が射程圏なのはもちろん、1番打者としてチームへの貢献度が高い。

　この日はドジャースの4得点全てにからんだように、リードオフマンとしてチームを牽引。ドジャースは9試合を7勝2敗と大幅に勝ち越しているのだ。

　ロバーツ監督は23日のエンゼルス戦で「ベッツが戦列に復帰するのは先の話だが、戻れば、どの打順がベストか、考える余地があるね」とコメント。大谷の1番固定を示唆したが、チームとしてここまで機能しているとなると、ベッツ復帰後も大谷を1番で起用するプランはグッと現実味を帯びてくる。

　出塁率（.402）はベッツ（.405）にわずかに及ばないもののリーグ3位。盗塁（16）はチームトップだ。ボールを見極めるようになった大谷は1番打者としての適性があるうえ、チームにとってもメリットが大きい。

　本来は1番からベッツ、大谷、フリーマン（34）、スミス（29）で右打ち、左打ち、左打ち、右打ちの並びだが、大谷とベッツの打順を入れ替えることによって、左、右、左、右のジグザグ打線が組める。

　大谷とフリーマンの打順を離すことと、大谷の後ろにいい打者をおくこと。この2つを最も重視したいというロバーツ監督の理想通りのオーダーが出来上がるのだ。

「1打席目は特にチームの流れ的にも大事だし、アウトのなり方も大事なんじゃないかと思う」

　大谷は1番打者についてこう言っている。チームにとって最初の攻撃だけに、アウトになるにしても例えば球数を投げさせるとか、簡単に打ち取られるわけにはいかないということだろう。

　ボールの見極めが良くなり、トップバッターとしての自覚も出てきた大谷が、ベッツが復帰して以降も1番に座る可能性が高くなった。

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　そんな大谷はなぜオールスターのファン投票で「最多得票」を取れないのか。圧倒的成績を残しながらも首位のフィリーズ主砲に26万票の大差を付けられ、現在3位となっているのだ。

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