女子レスリング53kg級「新・霊長類最強の女」藤波朱理は大舞台を制し“飲酒解禁”なるか【パリ五輪メダル有力競技 ココが見どころ】

藤波は連勝を伸ばして頂点へ（Ｃ）共同通信社

【パリ五輪メダル有力競技 ココが見どころ】

　女子レスリング53kg級

　表彰台はもちろん、金メダルラッシュを期待されているのが男女レスリングだ。前人未到の133連勝で本番に臨む女子53キロ級の藤波朱理（20）、連覇を狙う同50キロ級の須崎優衣（24）らを筆頭に金メダル候補がひしめいている。今回の代表メンバー13人は東京大会の12人を上回り、アテネ、ロンドンと並んで過去最多となった。前日本協会強化本部長で、拓殖大学レスリング部部長の西口茂樹氏（58=国際学部教授）がお家芸種目の行方を占う。今回は【女子53キロ級編】。

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　藤波は五輪3連覇の吉田沙保里に代わって「霊長類最強の女」の異名をほしいままにしている。中学時代から続く連勝記録をどこまで伸ばせるかにも注目が集まる。

「日体大に進学してからは一時、タックルの入り方が悪くなったことがありました。本来は防御である組み手を意識し過ぎて藤波の持ち味であるタックルが入りづらくなったからですが、父・俊一さん（日体大コーチ）の指導もあって、すぐに矯正されました。レスリングは完成の域に達しており、まず負けることは考えられません。自分より体のサイズが上回る無差別級で戦ったとしても勝てるレベルにあります。大学では、伊調コーチからも指導を受けており、将来的には『第二の伊調』になる存在だと思います」

　金メダルの筆頭候補の藤波のライバルとなり得るのは23年世界選手権3位で、22、23年パン・アメリカン選手権連覇のルシア・ヤミレス・イェペス・グズマン（23=エクアドル）、チェ・ヒョギョン（24=北朝鮮）の2人。藤波は昨年の世界選手権でグズマンに5点を先制されるなど手ごわい相手だ。

「グズマンと21年の世界選手権、昨年2月の『ザグレブ・オープン』（クロアチア）と何度か対戦している藤波であれば、相手の手の内は頭に入っているはずです。昨年の世界選手権ではリーチの長い相手との距離感が掴めず、両足タックルを決められてポイントを取られましたが、パリ本番では十分に対応するでしょう」

　藤波は金メダルを獲得した際には、減量のために続けてきた禁酒を解禁する。シャンパンで祝杯を挙げるそうだが、美酒に酔いしれるか。

（つづく＝【女子68キロ級編】）