目を水道水で洗ってもいい？カルキで殺菌されてはいるが…【一生見える目をつくる】

水道水で目を洗うとアメーバ感染の恐れが

【一生見える目をつくる】#20

「目はいつから洗っていいですか？」

　レーシックや白内障の手術など、目の手術の後は感染症防止のためいくつか注意点を説明します。これまで複数の患者さんからされた質問がこれ。聞くと、「入浴の際にはいつもシャワーで目を洗っています」。最初にこの質問をされたとき、「目をシャワーで洗う！？」と眼科医としては想定外の質問だっただけに驚いたことを覚えています。

　目を水道水で洗うのは目にとってよくありません。習慣化している方はすぐにやめていただきたいです。術後だけではなく、普段でもダメです。

　水道の水で洗うとアメーバ感染を起こす恐れがあります。「水道水はカルキ（塩素消毒）で殺菌されているから安全では？」と思った方もいるでしょう。

　カルキで消毒されるのは細菌だけで、原虫（微生物）は消滅しません。つまり水道水の中にアメーバは存在しているのです。水道水を飲んでもアメーバは胃の中で胃酸によって死んでしまうため問題はないのですが、目には胃酸のような強力な消化液がないので消滅しないんです。

　目を不必要にこすったり、コンタクトレンズを使用したりで、黒目に目には見えないほどの小さな傷ができていたとします。その状態でシャワーで目を洗うと、傷口から感染してしまい、最悪の場合は失明に至ることも。細菌なら抗生物質で殺菌できますが、アメーバには効きません。

　たとえば、目にゴミが入って痛みがあるが、目薬などがない。そういった緊急時にざっと水道水で洗うのは致し方ないと思われます。が、習慣化はリスクが上がるので絶対にやめましょう。

　ある程度の年齢の方なら「でも昔、小学校のプールの授業の後は、目を小さなシャワーみたいなもので洗うように指導があった」と思い出した方もいらっしゃるかもしれません。

　たしかに目洗い器というものが、プールサイドなどに設置されていましたね。プール水に含まれる塩素を洗い流すためのものでしたが、30年ほど前から使用されないようになったんですよ。

　その頃、小中学校に眼科校医がつくようになり、そのアドバイスで廃止となったのです。そうそう、「では市販の目を洗う洗浄液はどう？」という質問もよく受けますが、あれも眼科医としてはお勧めしません。それについてはまた次回。

（荒井宏幸／クイーンズ・アイ・クリニック院長）