たばこを吸わない人の「肺がん」増加！ 症状がないから大丈夫…と思ってはいけない

　肺がんは、がんの部位別死亡率の中で、男性でトップ、女性で2位となる。

　前述の通り、進行してから発見される人が多いからだ。早期発見は当然ながら生存率を高める。

　今年6月から放射線治療の一種、陽子線治療が肺がんで保険適用となったが、進行してからの発見では保険適用とならない。

「陽子線治療の保険適用の対象は、Ⅰ～ⅡA期までで、リンパ腺が腫れておらず、がんの大きさが直径5センチまでです。つまり、早期の肺がんのみ。ただし、手術が可能な人は先に手術となります」

　従来の放射線治療はX線やγ線を用いる。これらは体の表面近くで最も強い効果があり、体の奥へ進むにつれ効果が弱くなり、さらにはがんを越えて体を突き抜ける。そのため、正常な組織や臓器を傷つけてしまう。

　これに対し陽子線治療では、最大のエネルギーを放出する場所（体の表面からの深さ）を設定できる。がんがある場所に設定すれば、そこで最大効果を発揮して停止。奥まで突き抜けない。がんに対して、集中的な治療ができるのだ。

　肺がん治療の進化は目覚ましい。その恩恵をより受けるためにも、正しい知識を。