渋野日向子 今年の国内ツアーは大丈夫？来月2日開催の「北海道meijiカップ」に出場予定

昨年はホステスプロで予選落ちしたけど…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　心待ちにしているファンは多いはずだ。

　前週のエビアン選手権は古江彩佳（24）が優勝。日本女子4人目のメジャー制覇に沸いた。この大会、通算イーブンパー51位で終えた渋野日向子（25）は今週「Danaオープン」（米オハイオ州）に出場。翌週の「CPKC女子オープン」（カナダ）に参戦した後に帰国して、8月2日開幕の「北海道meijiカップ」（札幌国際CC島松C）で今季初めて国内ツアーでプレーする。

　過去の実績から渋野が国内ツアーに出場するのは年間3試合程度。昨年はブリヂストン女子、宮里藍サントリー女子、TOTOジャパン（日米ツアー女子共催）に参戦した。黄金週間が終わった5月中旬（18日開幕）に行われたブリヂストン女子は、初日から4000人以上のギャラリーが来場。渋野目当てのファンが多かったが、前年に続き予選落ち。

　所属会社主催の次戦もホステス大会なのに予選を通過できず、「応援してくれたギャラリーのみなさんに申し訳ない」と悔し涙を見せた。

　当時の渋野は左手親指を痛めており、左手の人さし指と右手小指を絡める「インターロッキンググリップ」から、左右の指を絡めずに野球のバットを握るように持つ「ベースボールグリップ」に変えて話題になった。そんな付け焼き刃の対処で戦えるはずもなく、米ツアー復帰以降も、全米女子プロ、全米女子オープン、Danaオープンまで5試合連続で予選落ち。その後も苦戦続きで、シード権を手放した。

「今年は大丈夫だと思いますよ」と、ツアー関係者がこう続ける。

「序盤は苦しんでいましたが、笹生（優花）が勝った全米女子オープンの2位で何かを掴んだのでしょう。振りが大きくなり、飛距離も伸びた。エビアンのコースはパー3以外はほとんど傾斜地からのショットが求められる特殊なコースながら最終日は69で回った。全米女子オープンから6試合連続で予選を通っている。今はグリーン上以外は自信を持っているように見えます。meijiカップのコースは洋芝ですが、米国で戦う渋野は問題ない。体調さえ良ければ、優勝争いをしても不思議ではないですよ」

　前回、北海道meijiカップ（13位）に出場したのは2019年の全英女子オープン優勝直後。シブコフィーバーに沸いて、3日間で1万6407人のファンが来場した。今年はその数を上回るか。