充血を取る目薬の常用は今すぐやめて…眼科医として勧められない【一生見える目をつくる】

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【一生見える目をつくる】#22

「目が充血しているとそう見えるらしく、人から『疲れてる？』といつも聞かれます。それが嫌でついつい目薬に頼ってしまう」

　そんなふうに話す知り合いがいました。聞くと、市販の＜充血を取る＞とパッケージに書かれた目薬を常用しているという。私は即座に「充血を取る目薬を常用するのは、眼科医として勧められない」と伝えました。

　たとえばモデルさんや女優さんが撮影のためにカメラの前に立つ少し前に、充血を取る目薬を差す。そういった「たまに」の使用ならいいのですが、常用はやめていただきたい。なぜか。実はあの「充血を取る」という目薬は、点眼すればするほど逆効果となってしまうからです。

　市販の充血を取る目薬には、白目の血管を収縮する塩酸テトラヒドロゾリンという物質が入っています。だから差した瞬間に血管がきゅっと収縮して、白目がスパッと瞬時に真っ白になる。

　ただ、きゅっと収縮した血管平滑筋（血管壁の筋肉）は、戻るときには少し弛緩した状態で戻るんです。つまり、それを繰り返すと、血管がどんどん太くなってしまうんですね。

　そもそも充血は何らかの原因で、血管が太くなっているから起きるもの。血管が太くなっているので、外側から見ると全体的に目が赤く見えるんです。それなのに血管が太くなる目薬を常用するのは、逆効果以外のなにものでもない。充血を取る目薬を常用している人は、薬の効果が切れると点眼前より強く充血した目になってしまうので、常に差さずにはいられなくなってしまう。根本的な問題解決にはなっていません。

　充血に悩む人はまずは眼科で診察を受け、なにが原因で目が赤くなっているかを調べるようにしましょう。

　ドライアイ、アレルギー、コンタクトの使い過ぎ。まぶたに雑菌が付着して炎症を起こしたり、角膜が傷ついている可能性もあります。まずはしかるべき検査や診察で充血の原因を確定し、それを除去しないことには充血は治りません。

　とはいえ、血管収縮剤は常用しなければ特に問題はありません。私のクリニックでも患者さんからお話を聞き、状況に応じて処方することがあります。

　たとえば、「結婚式を控えています」と相談に来られた方には処方しますが、必ず「結婚式当日だけ点眼して、あとは使わないようにしてくださいね」と伝えています。

（荒井宏幸／クイーンズ・アイ・クリニック院長）