内村光良がお笑い界の「理想の上司」たるワケ…7.22で還暦も地上波レギュラー7本と絶好調

内村光良（Ｃ）日刊ゲンダイ

　ウッチャンナンチャンの内村光良（59）が意気軒高だ。今月22日に還暦を迎えるが、4月にバラエティー番組「何を隠そう…ソレが！」（テレビ東京系）が特番からレギュラー化されて、地上波レギュラーは7本に（不定期放送も含む）。「理想の上司ランキング」（明治安田生命保険調べ）の男性部門では、8年連続で1位。「NHK紅白歌合戦」では、2017年から20年まで4年連続で総合司会を務めた。お笑いタレントが総合司会に選出されたのは1983年のタモリ（78）以来34年ぶりだったが、連続起用された芸人は内村だけだ。

　アラ還にして司会、コント、CMに恵まれて高水準をキープしているが、内村の番組にはある共通点がある。「内村」の冠を有していないのだ。芸歴40年の大ベテランで、紅白司会まで上りつめたため好感度と知名度は抜群。

　だが、司会を務める番組では後方支援に回って、年下の共演者をバックアップ。結果、番組から多くのスターが誕生した。

「スクール革命！」（日本テレビ系）からは、番組のオーディションで高地優吾（年齢非公開）が芸能界デビュー。20年にSixTONESとしてCDデビューすると、「オリコン週間シングルランキング」で12作連続で1位を獲得する人気グループとなった。ブレーク前の渡辺直美（36）や朝日奈央（30）も、同番組のレギュラーメンバーだった。「M-1グランプリ2008」で準優勝したオードリーの関東の初レギュラー番組でもあるため、若林正恭（45）と春日俊彰（45）はいまでもそろって出演している。

「世界の果てまでイッテQ！」（日テレ系）では出川哲朗（60）、イモトアヤコ（38）、いとうあさこ（54）、宮川大輔（51）、ロッチの中岡創一（46）らが過酷な海外ロケでブレーク。ネタ番組「ぴったり　にちようチャップリン」（テレ東系）からは「M-1」や「キングオブコント」、「THE　W」や「R-1グランプリ」のチャンピオンが多く輩出された。

■内村の助けで低迷期を脱した有吉弘行

　内村番組発の最高傑作といえば、有吉弘行（50）だ。有吉は96年に猿岩石として「進め！電波少年」（日テレ系）のヒッチハイク旅企画を達成させて一世を風靡。しかし、ブームが去ると仕事が減少して、コンビは解散。有吉のテレビ出演は、地元・広島のローカル局だけとなった。

　そんなときに救いの手を差し伸べたのが「内村プロデュース」（テレビ朝日系）。事情を抱えた芸人を内村がプロデュースする番組で、有吉は毒舌とエロを丸出し。この2年後、「アメトーーク！」（同）で品川祐（52）に「おしゃべりクソ野郎」というあだ名をつけて、再浮上のチャンスをつかんだ。いまでは地上波全6局で冠レギュラーを持つまでになったが、ルーツは内村だった。