日本ハム万波中正にメジャースカウト熱視線！「マークする価値ある」と認めた注目ポイント

万波（Ｃ）日刊ゲンダイ

　昨年の球宴は2試合連続本塁打でMVP、今年も第1戦で3安打をマークした万波中正（24=日本ハム）。昨24日の第2戦は四回の3打席目に中前打を放った。

　前半戦はリーグトップの山川（32=ソフトバンク）と1本差の13本塁打。昨年もあと1本で本塁打王の25本を放っているだけに、タイトル獲得はそう遠い話ではない。

　昨年12月には将来的なメジャー挑戦の希望を公の場で明かした。10年1000億円超でドジャースと契約した大谷翔平に触れ、「そういったところを目指したい」と話している。

　もっとも、レギュラーに定着したのは昨年。海外FAを取得するのは順調にいって6年後の2030年だが、日本ハムはポスティングに寛容ということもあり、早くもメジャースカウトが万波に注目している。ア・リーグのあるスカウトもそのひとりだ。

「平均170キロ超の打球速度と、強肩を生かしたレーザービームはすでにメジャーレベル。パワーと肩の強さは折り紙付きのうえ、50メートル6秒2と走力もある。打撃はまだまだ荒っぽいけど、いまからマークする価値は十分にある選手です」

　本人はオフに単身渡米してトレーニングを行うなど、来たるべき日に備えて爪を研いでいる。

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　万波は練習の虫としても知られるが、プロ1年目の入団直後からその片鱗を見せていた。入寮間もない19年1月から、そのストイックさで周囲を驚嘆させていた。いったいどんなことが起きていたのか。

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