なでしこドラマティックなAT逆転劇でブラジルに勝利！ 窮地を救った「Z世代」に命運を託せ

逆転ゴールを決めた谷川萌々子（右）／（Ｃ）共同通信社

　サッカー女子代表・なでしこジャパン（世界ランキング7位）の窮地を救ったのは、五輪初出場のZ世代選手だった。

　パリ五輪女子サッカーの一次リーグ2戦目のブラジル（同9位）戦終了間際、19歳のMF谷川萌々子が絶妙右足ミドルシュートを決め、ドラマティックな逆転劇の立役者となったのである。

　初戦の相手スペインに逆転負けを喫したなでしこは、日本時間29日午前0時キックオフのブラジル戦に背水の陣で臨んだ。

　しかし、先発したFW田中美南（30）が大ブレーキ。前半19分にフリーの状態で右からのクロスを右足ダイレクトでシュートしたが、ボールは左ポストの外を通過。両手で顔を覆ってガッカリの田中は前半終盤、PKのチャンスにキッカーを務めたが、甘いコースに飛んだシュートをキャッチされ、再び両手で顔を覆いながら肩を落とした。

　0－1で迎えた後半35分に途中出場したMF谷川が、敗色濃厚のなでしこの救世主となった。　

　同44分に相手PA内で鋭い切り返しを見せ、転倒したブラジル選手のハンドを誘発。奪ったPKをアディショナルタイムの90分＋2、チーム最年長の33歳DF熊谷紗希がキッチリと決めて同点に追い付き、その4分後だった。　

　谷川が相手ゴールから25メートルの位置で前寄りにいたGKの位置を確認しながら、右足を振り抜いてコントロールシュート。GKの頭越しに劇的逆転弾を放り込んだ。

「なでしこの決定力不足をすべて田中の責任にするつもりはないが、DF陣の踏ん張りなど試合内容が悪くなかった分、田中が確実にゴールを決めていたら、もっと楽に勝ち点3をゲットできたはず。一次リーグ3戦目以降は攻撃的センスに溢れている若手を積極的に起用し、ボランチの位置から攻守に奮闘しているMF長谷川唯（27）をトップ下で起用。守備の負担を減らし、攻撃に専念させることでチーム全体の得点力アップに繋げていきたい」（初代なでしこ専任監督の鈴木良平氏）

　90年代後半～10年代序盤に生まれ、デジタル端末に触れるのが当たり前の世代を「Z世代」と呼ぶ。

　なでしこには、ブラジル戦に先発した20歳のFW浜野まいかと18歳のDF古賀塔子、スペイン戦先制弾の20歳のFW藤野あおば、そして谷川とZ世代が計4人もいる。

　勝ち上がっていくには、大舞台にも物怖じしないZ世代の力が不可欠だ。