日本リレー侍の露呈した限界…バトンワークやコーナーワークでは埋まらない海外勢との走力差

サニブラウン（Ｃ）JMPA

【パリ五輪】陸上男子400ｍリレー決勝

　日本を代表するスプリンター達が涙を飲んだ。

　8日の予選で第1走者だったサニブラウン・ハキーム（25）を第2走に起用するなど、メンバーを変更。「ぶっつけ本番だった」（サニブラウン）ものの、前回の東京大会で失敗したバトンワークの乱れはなく、トップでアンカーの上山鉱輝（25）に。悲願の金メダル獲得に期待が高まる中、相次いで抜き去られ、37秒78のシーズンベストながら5位に終わった。

　3走の桐生祥秀（28）は敗因について「メダルを獲るなら、全員がハキーム君と勝負できるようにならないと。今は頼っている部分がある」と話したように、海外勢との走力の差が改めて浮き彫りになった。

　陸上に詳しいスポーツライターの高野祐太氏がこういった。

「サニブラウンが準決勝で自己新を出しても跳ね返されたように、100ｍの決勝進出ラインが急激に上がった。駆けっこの速い4人の走りを足し合わせたものというリレーの素朴な姿に立ち返るならば、今後は時間はかかっても個人の走力の底上げが欠かせない。100ｍならばサニブラウン以外にも10秒0台から9秒台に入る選手を揃える必要があります。新たなタレントの出現も求められます」

　バトンワークやコーナーワークだけでは、限界があるというわけだ。

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　今大会は柔道をはじめに「疑惑の判定」「世紀の誤審」など物騒な言葉がひっきりなしに飛び交っているが、陸上400mリレーでも「フランス忖度では」と物議を醸した出来事があった。いったい何が起きたのか。

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