佐々木朗希またも「鬼門」クリアならず…3週連続で中6日先発を守れないナゾに首脳陣も苦悩

佐々木朗希（Ｃ）共同通信社

　ロッテ・佐々木朗希（22）がアクシデントで緊急降板となった。

　昨15日の日本ハム戦に中6日で先発。0－0で迎えた二回に日本ハム・浅間の打球が左足首の内側を直撃した。苦痛に顔をゆがめた佐々木は、ベンチで手当てを受けた後、一度はマウンドに戻り、2球ほど投球練習を行ったものの、小野一軍投手コーチ、トレーナーとマウンド上で話し合い、そのまま降板となった。

　佐々木は試合後、「（当たったのは）アキレス腱の近く。投球はなんとかいけそうだったけど、それ以外のプレーができなさそうだったので」と説明。小野コーチは「トレーナーとの話の中で、やめた方がいいという判断になった。本人は投げる気持ちはあったと思う」とコメントした。結局、1回3分の1で16球を投げて1安打1奪三振。この日の直球の最速は158キロだった。

　またしても「鬼門」突破はならなかった。この日は2週連続で中6日での登板だったが、さるテレビ局関係者がこう言った。

「佐々木はこれまで、中6日で2週連続登板すると、その後、コンディションに何らかの異変が生じていました。4月は2連続で中6日登板した直後、突然中8日に間隔が空き、その後は中9日とさらに“休み”が増えた。首脳陣が『疲労』を考慮した可能性はありますが、佐々木から体調の異変を訴えたという話もある。5月に2週続けて投げた時は、登板後に『上半身の疲労回復に少し遅れが見られるための抹消』と球団発表があって離脱した。一度は復帰したものの、6月に再び抹消され、1カ月半の長期離脱につながりました。つまり、中6日のローテを3週連続で守ったことがないのだから、虚弱体質というか、なんというか……。首脳陣も頭が痛いでしょう」

　ロッテの吉井監督は開幕前、今季の佐々木の目標として「1週間に1回のペースで普通に1年間投げて欲しい。ただそれだけ」と語っていた。今回はアクシデントでの降板だが、1週間に1度の登板を3回続けたことがない投手が「行きたい」と公言するメジャーリーグで、中4、5日の先発ローテ入りが可能なのか──。ネット裏で視察を続けるメジャースカウトも疑心暗鬼になりつつある。

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　佐々木に対し、ロッテ以外のNPB球団までこぞって怒り心頭だという。なぜ、他球団がブチキレているのか。いったい佐々木の周りで何が起きているのか。

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