大谷に前人未踏「50-50」達成に現実味…追い風になる《未来の扉をこじ開けたい》メンタリティー

　投手をやりながら2021年は46本塁打、23年は44本塁打で日本人選手初のタイトルを獲得した。二刀流でも50発をマークする可能性はある。

　しかし、盗塁は別。足にスランプはないとはいえ、今季、ランニングフォームまで試行錯誤して走塁に力を入れているのは野手専念だから。投手としての負担が加わる来季も打って走ってでは、体がもたない。投手をやりながら今季のようにほぼフル出場というわけにはいかないだろうし、何より1000億円超を投資しているドジャースがストップをかける可能性が高い。エンゼルスは本人の望み通り、投げて打ってのフル出場を許可したがゆえに体が悲鳴を上げ、右肘もパンクしたのだから。

　その大谷は日本時間26日のレイズ戦に「1番・DH」でスタメン出場。相手の先発左腕ロペスらを攻略しきれず、3打数無安打1死球1得点だった。チームは3－1で勝った。

　この日は昨季までア・リーグの本塁打王、MVP争いのライバルだったヤンキースのアーロン・ジャッジ（32）がロッキーズ戦で2発を放って51本塁打とし、2022年以来となる3度目のシーズン50本を達成した。

　大谷もかつてのライバルに負けじと「40－40」を達成した24日からの3戦連発を狙ったが、本塁打、盗塁とも上積みはなし。八回には3番手左腕ラブレディーから左手首に死球を受け、28日からのオリオールズ戦に不安を残した。

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　そんな大谷に、26年WBC出場辞退の可能性が浮上している。周囲は「大谷で連覇」とかまびすしいが、いったなぜなのか。大谷が「絶対に避けたいこと」とは。

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